Complete works - Oeuvre intégrale - Gesamtwerk : Symphony No. 2 / Johannes Brahms. [grabación sonora]

Johannes Brahms De origen alemán, es uno de los compositores más importantes del siglo XIX, cuyas obras combinan lo mejor de los estilos clásico y romántico. Brahms nació en Hamburgo el 7 de mayo de 1833. Después de estudiar violín y violonchelo con su padre, contrabajista del teatro de la ciudad, Brahms se especializó en el piano y comenzó a componer bajo la tutela del maestro alemán Eduard Marxsen, cuyo conservador gusto musical dejó una profunda huella en él. En 1853 inició una gira de conciertos como acompañante del violinista húngaro Eduard Reményi. Durante esta gira conoció al violinista, también húngaro, Joseph Joachim, quién lo presentó al compositor alemán Robert Schumann. Schumann se quedó tan sorprendido con las composiciones de Brahms, obras aún no editadas, que escribió un apasionado artículo en una revista de la época sobre el joven compositor. Brahms cobró un sincero afecto a Schumann y su mujer, la famosa pianista Clara Josephine Schumann, y esta amistad y el aliento que recibió de ellos le proporcionaron energías para trabajar sin descanso. Muchos biógrafos han escrito sobre la atracción que sentía Brahms por Clara, aunque nunca se la reveló abiertamente, ni siquiera tras la muerte de Schumann en 1856, y jamás se casó. En 1857, Brahms fue nombrado director del teatro de la corte en Delmont, donde permaneció hasta 1859; después, viajó durante varios años por Alemania y Suiza. Su primera gran obra presentada al público fue el Concierto nº 1 para piano y orquesta en re menor, que fue ejecutado por él mismo en Leipzig en el año 1859. Sin embargo, la composición no fue muy bien recibida ya que por entonces los conciertos donde aparecían pasajes virtuosísticos eran los que gustaban al público, y éste primero de Brahms carecía de ellos. El compositor marchó a Viena en 1863, donde lo nombraron director de la Singakademie (Academia de Canto), aunque abandonó el puesto un año después. En 1868, Brahms adquirió fama en toda Europa debido al estreno de su Requiem alemán, llamado así porque el texto está tomado de la traducción alemana que hizo Lutero de la Biblia, en vez de utilizar el texto en latín, como normalmente se hacía. La obra, dividida en siete partes, se centra más en el dolor y los lamentos de aquellos cuyos seres queridos se han ido, que en la reacción entre el destino y la muerte. Brahms se estableció en Viena en 1871, donde sería nombrado director de la Gesellschaft der Musikfreunde (Sociedad de los Amigos de la Música), aunque en 1874 renunció a este puesto para, de esta manera, dedicar todo su tiempo a la composición.

SYMPHONY No. 2 in D major Op. 73 1. Allegro non troppo 2. Adagio non troppo 3. Allegretto grazioso (quasi andantino) 4. Allegro con spirito

The Second Symphony of Brahms was finished in 1877. Only a year had intervened since his début in this important field of music, but the second work is widely different from the first in its general character. It is distinguished by cheerfulness, repose, and almost pastoral simplicity, and betokens peaceful existence. Less dignified perhaps in its purpose, certainly less pedagogic in its structure and working out, it is none the less interesting for the beauty of its themes, the strength of its contrasts, the sustained character of the various movements, and the unity of the work. The first movement suggests pastoral simplicity and repose. The opening subject is beautifully set for the wind instruments, and is thoroughly melodious, the horns fairly giving out festive strains. The second theme sings itself most sweetly and gracefully in the cellos and viola. In the working out, however, a more passionate key is struck and the idyllic character of the movement is disturbed. Then follows a succession of passages which are almost stormy in their effect, so strong are the brasses and blaring even to dissonance; but the angry waters are calmed again when the first theme returns, this time on the oboes, and the movement glides peacefully along to the Coda, in which the horn is used with fascinating effect, and a peculiar tone-color is given by quaint pizzicato string accompaniment that follows. The second movement is somewhat sphinx-like as to its real purport. The themes are less clearly stated. The form is more unique, but the workmanship shows the same consummate perfection that characterizes all this composer's work. Unquestionably there is a deep meaning underlying it, both in the form itself and in its expression, which we may leave to the hearer to interpret. This criticism does not apply, however, to the third movement, for here everything is clear and full of cheerfulness, even to the verge of frolicsome gaiety. It is made up of two sections, an Allegretto and a Presto. In beauty and vivacity it resembles the opening movement and strongly partakes of the Haydn spirit. It begins with an exquisite pastoral melody for the reeds, which is most deliciously treated and full of charming variety. It then rushes on to the Presto, which is a mercy rustic dance in itself, abounding with sparkling humor and even boisterous gaiety. Then comes a repetition of the Allegretto, which brings the happy scene to its close. The Finale is full of reminiscences of preceding themes which are handled with great skill. After treating them in variations and with constantly changing shades of tone-color, sustaining them with all the strength of a master, he seems to give a free rein to his powers and the movement rushes on with constantly increasing vigor and spirit to a brilliant and sonorous close.